文化外衣下的曠世真理
斯托得(
John Scott)明心譯
我們研讀聖經時，總不免意識著要回溯兩千年的時光(讀舊約的話就更久遠了)，來到那個多時已不復存續的社會。
因此，聖經往往就顯得古怪、聽來刺耳，看起來陳舊，聞一聞腐朽。它對今日還能有什麼用處？第一世紀跟二十世紀，橫跨著一座巨大的文化洪溝。
幾年前，我跟一對兄弟談天時，碰到這個問題。他們出身傳統的基督教家庭，跟大多數人一樣，從小不懷疑父母的信仰。現在上了大學(牛津和愛丁堡)，一個告訴我他是不可知論者：另一個呢？是無神論者。
「為什麼？是不是不再相信基督教是真實的呢？」
「不，這不是問題，即使您能辯得我們啞口無言，知道基督教是真實的，我們還是不想擁有它。」
「那麼，你們的問題在哪裏？」
「我們的問題不在於基督教是不是真的，而是基督教在今天過不過時。我們覺得它過時了，它是巴勒斯坦的太古宗教，來自那地方的原始文化。現在都進入太空之旅，物理、基因工程的時代了，它跟人類還有什麼瓜葛了它太落伍了。」
這兄弟倆說對了一句話，基督教的確源自巴勒斯坦的文化背景，聖經也是充滿了文化氣息的一本書。當神向世人說話時，祂沒有用天上的語言和文化，否則我們根本就不能領會。祂也不以霹靂晴空一道閃光的非文化方式來曉悟我們。相反的，祂屈尊自己，採用了人的語言(古希伯來語、希臘語)、進入了人的文化(古中東，巴勒斯坦的猶太及希臘羅馬世界)，來和祂要溝通的對象認同。文化表達
神的話沒有一句是在文化真空中發出的：祂的每句話都有文化的背景。那麼，我們該怎麼對待這些文化背景迥異的聖經篇章呢？
原則的掌握不難。日常生活裏，誰是誰很容易透過他的衣著辨認出來。我們都有不只一套的衣服，也會常換著穿，可是我這個人不會變，變的是服飾。
古人穿新衣
正如我們以服飾來辨認人 一樣，我們也要分辨，什麼是神永恆不變的啟示(祂在特定篇章中所肯定的)、什麼是祂選擇的文化陪襯。文化的陪襯在應用時可以改變；永恆的啟示不變。
當我們碰到一段陳舊的文化背景經文時，會有三種選擇：
第一種，完全摒棄；因為文化習俗看來太懸殊了，因此信息也就顯得不合時宜。
第二種，生硬、毫無迴旋餘地的逐字採納：文化陪襯和信息都不能改變。
第三種是文化移植；採納以文化活動所表達的啟示內容，然後以恰當的現代文化語詞再現。
舉個容易說明的例子：在第一世紀的巴勒斯坦，「洗腳」是很尋常的文化習俗。今日我們該如何實踐主耶穌「你們當彼此洗腳」的命令(約十三小)呢？我們不應當完全摒棄，也不是逐字採納，而是作文化移植。 這兒的重點是：我們若彼此相愛，就當彼此服事，沒有哪一種服事太髒、太卑下、太過沒份量，使我們因而怯步。如果我們不方便幫人洗腳，我們可以去洗碗，或掃廁所。永不過時的啟示 作文化移植，必須是經文可以從兩方面來分析的情形下：一個是有教義性或道德性的教導，另一個是有社會性或文化性的表達。 作文化移植的目的，不是要論斷那些選擇了完全摒棄聖經教導的類型，也不是想在聖經的難解篇章中，得意地宣揚其中的文化應用。文化移植的目的，是要尋得當代的委身標的，便我們的委身永不過時。
(譯自In Touch Issue 1, 1993，獲得翻譯許可。本文作者在
《當代基督門徒》第十二章「轉移神的話」中，有進一步闡釋，讀者可參考。)